Akava on valtakunnallinen palkansaajien ammatillinen keskusjärjestö. Jäsenjärjestöjä on 36 ja jäseniä yli 608 000. Akava on perustettu vuonna 1950. Se on poliittisesti sitoutumaton ja puolueista riippumaton.
Akavan tehtävänä on huolehtia akavalaisten yhteisistä taloudellisista, ammatillisista, koulutuksellisista ja muista yhteiskunnallisista eduista sekä asemasta ja arvostuksesta yhteiskunnassa. Akava on paitsi työmarkkinoiden keskusjärjestö myös yhteiskunnallinen painostusjärjestö ja uudistaja.
Akavan edunvalvonta muodostuu kolmesta kokonaisuudesta:
Akava on osapuolena tulopoliittisissa sopimuksissa ja muissa keskitetyissä työmarkkinaratkaisuissa. Akavan yksityisen sektorin ylempien toimihenkilöiden neuvottelu- ja sopimustoiminnasta vastaa Ylemmät Toimihenkilöt YTN ja julkisen sektorin työ- ja virkaehtosopimustoiminnasta Julkisalan koulutettujen neuvottelujärjestö JUKO.
Edunvalvonnan tavoitteita pyritään saavuttamaan vaikuttamalla poliittisiin päättäjiin, osallistumalla yhteiskunnallisten päätösten valmistelutyöhön, tiedotustoiminnalla ja käyttämällä järjestöllisiä toimia.